Historia

Fue concebido con la misión de promover el estudio y la investigación de alto nivel, de modo de modernizar la producción artística y cultural del país, sin perder de vista el contexto latinoamericano en el que se encuentra la Argentina.

El ITDT contribuyó a la formación de varias generaciones de artistas, profesionales y académicos de destacada actuación nacional e internacional. Sus actividades se llevaban a cabo en un ambiente genuinamente plural, a través de distintos centros que abarcaban diferentes temáticas.

En 1963 el Instituto inauguró el Centro de Artes Visuales, con Jorge Romero Brest como director. Sus muestras buscaron romper con la visión tradicional del arte argentino, como La Menesunda, la instalación pop de Marta Minujín y Rubén Santantonín que generó polémica en la Buenos Aires de esos años. «El Di Tella» acompañó y legitimó las transformaciones estéticas y las nuevas tendencias: con su sala central de exposiciones, el CAV se constituyó en un espacio de exhibición y de encuentro entre artistas, críticos especializados y público.

Los Premios Di Tella se transformaron en el evento más esperado del Instituto, con artistas invitados del país y del extranjero. Al principio consistían en becas en el exterior, luego en becas monetarias y finalmente en las denominadas Experiencias, cuyo objetivo era exhibir en el Instituto las obras de los artistas seleccionados. Las Experiencias 1968 alcanzaron el punto más alto de visibilidad, creatividad y repercusión social.

En la Argentina de esos años, el CAV sufrió los embates de la radicalización política. Ese contexto, sumado a las dificultades económicas para sostenerlo, a las teorías de Romero Brest sobre el fin del arte y a la escasa resonancia pública de las Experiencias 1969, condujo al cierre del CAV y de la sede Florida en 1970.

El CEA se creó en 1963. Su director, Roberto Villanueva, le imprimió su impronta como actor y director de teatro. Convocó a Clorindo Testa para instalar en el local de la calle Florida una sala flexible, sin escenario, que permitiera montar espectáculos diversos. Organizado de forma muy abierta, el centro invitaba a compañías y artistas a presentar propuestas que luego su director elegía: esa libertad le permitió mostrar una gran diversidad de orientaciones y tendencias.

Por el CEA pasaron Nacha Guevara y Les Luthiers, cuyos espectáculos tuvieron tal éxito que Villanueva decidió mantenerlos en cartelera para financiar otras propuestas más experimentales y, a veces, más desconcertantes para el público. Se destacaron también los espectáculos de Marilú Marini y Ana Kamien, la mímica de Norman Briski en El niño envuelto y recitales de rock como Espectáculos Beat, con Manal, Almendra y La Cofradía de la Flor Solar. El centro organizó además el ciclo New American Cinema, con proyecciones de Andy Warhol, Stan Brakhage, Lionel Rogosin y Jerome Hill.

Hacia 1970 el CEA resultaba muy costoso de mantener y cerró sus puertas.

El CLAEM fue un programa de estudios dirigido por Alberto Ginastera, quien obtuvo un subsidio de la Fundación Rockefeller para montar el centro; Guido Di Tella aceptó armarlo en el Instituto. Su rasgo distintivo fue la dedicación a la docencia y el programa de becas para jóvenes compositores latinoamericanos: el curso estaba reservado a posgraduados con educación musical básica que quisieran profundizar sus estudios en composición, y su estructura permitía la visita de profesores para que los becarios conocieran las distintas manifestaciones de la música contemporánea.

El CLAEM se proponía difundir la música de sus compositores y llegar a un público más amplio. Cada año organizaba dos actividades principales: el Festival de Música Contemporánea, que combinaba obras de compositores latinoamericanos e internacionales, y el Concierto de Becarios. También se daban conciertos especiales en honor de los profesores visitantes, y el laboratorio de música electrónica acompañaba las propuestas del CAV y del CEA.

El Instituto sostuvo el CLAEM hasta 1971. Con el cierre de la sede Florida y sin el financiamiento de la Fundación Rockefeller, su continuidad se volvió difícil: el ITDT donó el laboratorio de música electrónica a la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, y en el Centro Cultural San Martín se creó el Centro de Investigaciones en Comunicación Masiva, Arte y Tecnología (CICMAT).

El Departamento de Diseño Gráfico se creó en 1963 como estructura de apoyo a las actividades de los distintos centros: debía dar identidad visual a las comunicaciones institucionales y diseñar las piezas que difundían sus actividades. Estuvo a cargo de Juan Carlos Distéfano, artista plástico y diseñador gráfico, que definió la imagen del ITDT con catálogos, programas y folletos en los que el diseño ingresaba como forma artística, fusionado con el diseño industrial y la producción masiva para llegar al gran público.

Distéfano incorporó ideas del diseño suizo y de la publicidad de la Escuela de Nueva York, con la convicción de que una institución académica moderna necesita buenos investigadores, pero también servicios creativos que construyan su propia imagen. Desde el principio, el Departamento llevó el diseño a la calle: sus afiches fueron pensados para la vía pública, para introducirse en la realidad urbana cotidiana y formar parte de la estética del local de Florida.

Humberto Rivas se sumó inicialmente al Departamento de Diseño Gráfico, pero la creciente necesidad de registrar las actividades del CAV y del CEA llevó a fundar un Departamento de Fotografía a su cargo. En 1969 Distéfano viajó a Italia con una beca y el Departamento de Diseño Gráfico quedó a cargo de Rubén Fontana y Carlos Soler. Ambos departamentos cerraron en 1970.

En 1960 comenzaron las actividades del Centro de Investigaciones Económicas (CIE); tres años después empezó a funcionar el Centro de Investigaciones Sociales (CIS).

Desde su creación, el Instituto ha desarrollado análisis rigurosos e independientes de temas críticos a escala regional y nacional, y ha propuesto nuevos abordajes e ideas para enfrentar desafíos de corto y largo plazo. De esas investigaciones surgieron recomendaciones de política elaboradas en espacios de reflexión con investigadores, expertos, decisores políticos y actores involucrados.

En sus investigaciones el Instituto no responde a posiciones gubernamentales: la independencia de análisis es un principio que gobierna las orientaciones de sus centros y de los programas que lleva a cabo.